碳化硅分子式為SiC其硬度介于剛玉和金剛石之間機械強度高于剛玉可作為磨料和其他某些工業材料使用。碳化硅是的人造磨料。在隕石和地殼中雖有少量碳化硅存在但迄今尚未找到可供開采的礦源。純碳化硅是無色透明的晶體。工業碳化硅因所含雜質的種類和含量不同而呈淺黃、綠、藍黑色透明度隨其純度不同而異。碳化硅晶體結構分為六方或菱面體的α-SiC和立方體的β-SiC(稱立方碳化硅)。α-SiC由于其晶體結構中碳和硅原子的堆垛序列不同而構成許多不同變體已發現70余種。β-SiC于2100℃以上時轉變為α-SiC。現代碳化硅的工業制法是用優質石英砂和石油焦在電阻爐內煉制。煉得的碳化硅塊經破碎、酸堿洗、磁選和篩分或水選而制成各種粒度的產品。
碳化硅有黑碳化硅和綠碳化硅兩個常用品種都屬α-SiC。①黑碳化硅含SiC約98.5其韌性高于綠碳化硅大多用于加工抗張強度低的材料如玻璃、陶瓷、石材、耐火材料、鑄鐵和有色金屬等。②綠碳化硅含SiC99以上自銳性好大多用于加工硬質合金、鈦合金和光學玻璃也用于研磨汽缸套和精磨高速鋼刀具。此外還有立方碳化硅它是以特殊工藝制取的黃綠色晶體用以制作的磨具適于軸承的超精加工可使表面粗糙度從Ra320.16微米一次加工到Ra0.040.02微米。